欧元和欧元邮票

   经过三年的过渡期，欧洲单一货币———欧元，伴随2002年元旦钟声，开始进入流通领域。12个欧元国共发行500亿枚欧元硬币和150亿张欧元纸币，欧元国三亿多“欧洲公民”从此使用这一共同货币，并在2个月后最终放弃他们世代使用的本国货币。人类终于实现了依靠制度而不是通过战争统一货币的理想。欧元的正式流通不仅对消除欧元区汇率动荡、稳定欧洲及世界金融、形成新的国际货币体系等具有重要意义，而且对欧洲国家最终走向政治统一也将产生深远影响。欧元进入流通领域以来，大大加强了欧盟市场一体化程度，使欧洲内部的投资和贸易更加通畅。

   欧元符号是由英文的第三个字母C（也是希腊文的第五个字母）中间加两横组成的。保加利亚2002年1月3日发行的欧元邮票上印有一个灰色和蓝色组成的欧元符号。这一符号的雏形来自众所周知的字母，故容易识别，中间的两条横线能让人联想到美元和日元等货币符号上的两条线。这些都基本符合欧盟对欧元标志提出的要求：象征欧洲、易于辨认和易于手写，此外还要有美感。欧盟最终选中的这一欧元符号的设计者，是卢森堡官方出版署的原首席书画家阿图尔·艾森门格尔。带有金色星环的蓝色欧盟旗就出自他的手笔。早在1974年年底，他受命绘制与欧洲有关的图案，其中包括欧洲单一货币标志符号的设计方案。直到1997年，艾森门格尔在电视上看到，欧盟委员会主席桑特向公众展示的欧洲单一货币新符号，竟然是自己20年前的作品，惊喜万分。欧盟满意地认为，这一符号的外形以希腊字母ε为蓝本，而希腊是欧洲文化的发祥地，因此它象征着欧洲文化的摇篮和欧洲文字的第一批字母，平行的双横线代表欧元的稳定。

   法国邮政2001年6月25日推出首枚欧元邮票，面值0．46欧元，相当于3法郎，即目前在法国寄发平信所用邮票的面值。这枚邮票为38mm×38mm的正方形，中间为圆形，图案是1欧元硬币的反面，直径32mm，底色为蓝色，上有欧洲地图，右侧为6条竖线，上下端连接象征欧元区12个成员国的12颗黄色五角星。欧元邮票共发行1500万枚，是法国邮政为向欧洲单一货币过渡而采取的措施之一。法国经济和财政部长洛朗·法比尤斯在欧元邮票推介仪式上说，这枚邮票之所以采用圆形图案，是表示希望欧元“运转圆满”。

   卢森堡率先在2001年10月1日发行了单一欧元面值的邮票。图案为欧元硬币邮票，全套邮票共有6枚，展示6种不同面值的欧元硬币，有趣的是这6枚邮票的面值与硬币的面值相同。

   2001年10月18日，圣马力诺发行了1套2枚的《欢迎使用欧元》邮票。图案为欧元国正在使用的货币和将要进入流通领域的欧元，背景是欧元区12国的地图，醒目位置是1欧元硬币和100欧元的纸钞。

   从2002年1月1日起，欧元成为欧洲货币联盟12个成员国唯一合法货币，单一面值的欧元邮票也将在这些国家开始使用，其中除奥地利和爱尔兰于2002年1月1日开始发行欧元面值邮票，其它国家都已经开始使用双面值，即欧元面值和本国货币面值的邮票。奥地利发行了1套1枚的纪念邮票，邮票以1欧元硬币作为邮票的主图，而背景欧洲地图的深色部分以及12颗星则代表了12个欧元区国家。爱尔兰发行了1套3枚的纪念邮票，图案分别为1欧元硬币正面、1971－2001年之间使用的50便士硬币和1928－1971年之间使用的硬币。

   2002年1月1日，英属直布罗陀发行了1枚小全张纪念新的欧元硬币。小全张包含8枚邮票，主图为欧元8种面值硬币的反面和象征欧元区12国的12颗金星，附图为12个欧元国发行的硬币的正面。小全张总面值为4．72欧元，2．84英镑。

   2002年1月2日，葡萄牙发行了1套8枚《欧元》邮票以庆贺欧元的正式流通。这套邮票不仅标志着欧元现钞流通的开始，也是葡萄牙邮政的第一套完全只以欧元标注面值的邮票，标志着葡萄牙本国货币埃斯库多和欧元双面值标注过渡期时代的结束。对于葡萄牙来说，欧元应该是葡萄牙人在过去800年来的第四种货币。从1912年开始，葡萄牙的货币叫做埃斯库多（escudo），在此之前，里斯（reis）已经通用了大约500年的时间。再往前是第一个葡萄牙王朝使用的丁赫罗（dinheiro）。这套邮票由AcacioSantos设计，8枚邮票面值分别为0．01、0．02、0．05、0．10、0．20、0．50和1．00、2．00欧元，与欧元硬币面值相对应，邮票规格为40mm×30．6mm，由LitoMaia印刷厂印制。同一天，葡萄牙还发行了1枚普票和1套7枚的欠资邮票。普票图案为葡萄牙邮政的象征和欧元符号，标志着邮政和欧元的结合，设计者是LuizDuran。欠资邮票图案为数字和欧元符号，同样是由AcacioSantos设计。

   2002年2月4日，法属圣皮埃尔和密克隆发行了1套1枚的《群岛和欧元》邮票，图案为群岛的地图和两只小鸟，小鸟的身体、爪子和落在地图上的爪印都是欧元符号的形状，象征着圣皮埃尔和密克隆欢迎欧元的到来，邮票面值为1欧元。

   欧元作为世界上仅次于美元的货币给欧洲人带来了真正的统一的欧洲的感觉。波兰、匈牙利、捷克、斯洛伐克、斯洛文尼亚、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、塞浦路斯、马耳他10国将于2004年5月1日起正式成为欧盟成员国。欧盟从目前的15国一下扩张为25国，欧洲人向建设“大欧洲”的梦想又迈进了坚实的一步。